( Bienvenido a 1939: revisado , una columna dedicada a echar un vistazo a algunas de las películas de uno de los años más elogiados en la historia del cine y explicar por qué siguen siendo importantes en la actualidad. En esta entrada: El Sr. Smith va a Washington cuenta una historia de corrupción política que resuena 80 años después).
Hasta ahora en esta serie, hemos hablado de películas que eran fantasías literales, como El mago de Oz , o como Las mujeres , ambientada en una época y una clase tan distantes de la nuestra que bien podría ser un cuento de hadas. Sin embargo, la próxima película está ambientada en un lugar mucho más real y mucho más aterrador: Washington, D.C .. Es una película con un mensaje claro e incómodo, pero aún tiene esperanzas en su esencia: El Sr. Smith va a Washington .
star wars la fuerza despierta finn y rey
Estrenada en octubre de 1939, la película lanzó a su estrella, James Stewart, a la estratosfera de Hollywood, y marcó un punto de inflexión para su director, Frank Capra. No solo causó sensación en Hollywood, sino que hizo que cayeran dominó en Washington, lo que condujo parcialmente al colapso del sistema de estudios e incluso presagió la era oscura de la lista negra de Hollywood. El Sr. Smith va a Washington contó una historia sobre todo lo que estaba mal con el gobierno estadounidense. El contenido de la película y su recepción en Washington y en el resto del mundo dice mucho sobre cómo los medios pueden iluminar verdades incómodas, y qué hace la gente cuando se enfrenta a ellas.
El Sr. Smith va a Washington se basó en un cuento inédito de Lewis R. Foster titulado de diversas formas El caballero de Montana o El caballero de Wyoming . Frank Capra se aferró a la historia, ya que fue desarrollada para el cine y organizó para su protagonista de El Cielo puede esperar , Jimmy Stewart, prestado por MGM para la producción. Columbia Pictures hizo todo lo posible para recrear físicamente la capital de la nación en los escenarios de sonido de Hollywood, pero la verdadera verismo era la historia de la película (en espíritu, si no en precisión procesal real).
En la película, el desventurado gobernador de un estado occidental anónimo debe nombrar un nuevo senador cuando muere el hombre actual en el cargo. Por un lado, un jefe corrupto, James Taylor (Edward Arnold), lo presiona para que designe a un títere político que esté de acuerdo con sus codiciosos planes, pero la gente quiere un reformador. El gobernador termina aceptando la sugerencia de sus hijos: un héroe local y un Boy Scout literal. Bueno, técnicamente es un 'Boy Ranger' en la película porque los Boy Scouts of America se negaron a permitir que se usara su nombre.
El nuevo senador, Jefferson Smith, es un idealista de ojos abiertos que ama el sueño de Estados Unidos y admira al senador principal del estado, Joe Paine (Claude Raines). Smith se pierde, figurativa y literalmente, en Washington, atrapado en las trampas del patriotismo, para disgusto de su secretaria Saunders (Jean Arthur). El pobre Sr. Smith se pasa gran parte de la película sacando su ingenuidad mientras la máquina de Washington intenta masticarlo y escupirlo. La prensa se burla de él, lo manipulan sus colegas y, finalmente, descubre que Paine y Taylor están confabulados por el beneficio personal y la corrupción. Paine incrimina a Smith por irregularidades éticas y está preparado para ser expulsado del Senado, no antes de entrar en un apasionado obstruccionismo. En la secuencia más famosa de la película, Smith tiene la palabra en el Senado, con la esperanza de defender a la gente de su estado y a sus compañeros senadores de que la decencia debe prevalecer.
el hombre araña en el cartel del verso de la araña
Pero Smith falla. Principalmente. Debido a que Taylor controla los periódicos, el dinero y la fuerza, el mensaje de Smith nunca sale y la gente se alimenta de mentiras. Se enfrenta a miles de telegramas que muestran que la gente de su estado ha comprado las noticias falsas sobre él y se desmaya en el Senado. Sería un final oscuro, excepto que las súplicas de Smith cambian el corazón de una persona: el senador Paine, que confiesa sus crímenes (¡y trata de suicidarse!) Para salvar el día. Hay dos moralejas extremadamente poderosas en esto. El primero es un mensaje que todos sabemos que es cierto: que la información y el control de la información es poder. La sola idea de que podría suceder un filibustero histórico, y Estados Unidos no sabría lo que se estaba diciendo o lo que sucedió en tiempo real, es una marca del lugar de la película en una época pasada. Estamos tan acostumbrados al C-SPAN y los tweets en vivo desde el Senado que el concepto de que alguien impida que nos lleguen las noticias es una locura.
Pero, de nuevo, vivimos en un mundo donde los bots rusos y los algoritmos de Facebook pueden distorsionar la realidad de manera terrible, donde la verdad son noticias falsas y la palabra de los poderosos es todo lo que algunas personas creerán siempre y cuando les permita vivir en una cómoda ignorancia. . La idea de que un político honesto que intenta hacer algo bueno pueda ser pintado como un criminal por una poderosa maquinaria política nos resulta íntimamente familiar a todos hoy en día. Aún más es la idea de que cuando la verdad está ahí afuera, a la gente todavía no le importa.
En esta primera moraleja, El Sr. Smith va a Washington es una película increíblemente cínica pero realista. Declaró algo que damos por sentado ahora: que Washington es corrupto, que nuestros funcionarios electos generalmente están mucho más interesados en la reelección y en llenarse los bolsillos que en hacer algo decente y correcto. Nos dice que incluso cuando la verdad está ahí fuera, las cosas no cambiarán. Pero hay un segundo mensaje mucho más esperanzador en la película: que una persona puede romper toda esa codicia y cinismo para apelar verdaderamente a la decencia humana en otra y cambiar de opinión.
Quizás de esa manera El Sr. Smith va a Washington es más una fantasía que El mago de Oz , porque tiene lugar en un mundo donde algunos políticos tienen una conciencia a la que se puede apelar, donde las súplicas sinceras y el sufrimiento de un hombre pueden cambiar el corazón de otro. Los horrores diarios de las noticias parecen tener poco efecto, si es que tienen alguno, en los líderes de nuestro país, por lo que parece dudoso que un buen discurso pueda hacer lo que años de derramamiento de sangre no pudieron.
El Sr. Smith va a Washington , pinta una imagen extremadamente poco halagadora, aunque a menudo precisa, de nuestro gobierno y, por esa razón, se encontró con una resistencia extrema e incluso una furia absoluta cuando se estrenó. En un movimiento increíblemente atrevido, la película se estrenó en Washington en el National Press Club, con la asistencia de docenas de senadores reales, muchos de los cuales se retiraron ofendidos por la corrupción que implicaba la película. Los representantes de la ley pidieron que se prohibiera la película, dijeron que era comunista y alentaron a los cines a no mostrarla. Dado que sería inconstitucional que el Senado prohibiera una película, encontraron una solución alternativa, utilizando la película para impulsar la aprobación del proyecto de ley Neely Anti-Block Booking. Este proyecto de ley fue el primer golpe contra los estudios que vendían sus películas en 'bloques', lo que significa que una sala de cine tenía que comprar cinco películas de MGM para mostrar, en lugar de una. El proyecto de ley Neely provocó un deterioro en la venta de películas en bloque y la entrada de los grandes estudios en un decreto de consentimiento con el gobierno y el gobierno. Estados Unidos contra Paramount Pictures et al , Caso de la Corte Suprema que supuso el fin de todo el sistema de estudios. El Sr. Smith va a Washington no necesariamente cambió a Washington, pero a la larga ciertamente cambió a Hollywood.
la casa que construyó jack explicó
¿Por qué, podría preguntar, los hombres en el poder estaban tan en contra de esta película, especialmente porque representa los ideales estadounidenses clásicos de verdad, justicia y libertad? Bueno, su sentimiento anti-empresarial olía a comunismo para algunos, y su desconfianza hacia la prensa y los corruptos irritaba a otros. Fue prohibida en toda Europa en el período previo a la Segunda Guerra Mundial, y fue la última película que se proyectó en la Francia ocupada por los alemanes antes de que las películas occidentales fueran completamente prohibidas. Las inclinaciones comunistas percibidas de la película no afectaron su taquilla o el éxito de la crítica (la película fue un éxito y fue nominada a varios premios de la academia), pero eso también presagió algo pernicioso: The Hollywood Blacklist. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes volvería su mirada hacia Hollywood y los principales estudios conspirarían para excluir a los supuestos comunistas del empleo.
El Sr. Smith va a Washington no es un drama absoluto. De hecho, hay innumerables momentos de comedia en todo momento. No pretende ser una imagen completamente realista de Washington; no creo que incluso ahora un senador se salga con la suya corriendo por la ciudad golpeando a los periodistas en la cara como lo hace Smith aquí. Verlo ahora se siente casi pintoresco: las actuaciones de James Stewart son reconfortantes en su familiaridad campestre y arrastrada. Jean Arthur es excelente como una dama hastiada y de habla rápida por excelencia de los años 30 y Claude Raines es la imagen de la dignidad con un pozo de oscuridad justo debajo. Es un modelo de una película de estudio de la edad de oro y que tiene mucho que decir sobre el poder de los medios de comunicación, la importancia de la verdad y la libertad de información y la banalidad de la corrupción.
Más importante, El Sr. Smith va a Washington nos muestra el impacto que una historia puede tener en el mundo y en otros seres humanos. A veces, una historia puede alterar tanto el status quo que empeora las cosas. Pero quizás, al final, todavía nos pueda dar la esperanza de que algún día, alguien escuche cuando la gente hable y las cosas puedan mejorar.
