( Bienvenido a 1939: revisado , una columna dedicada a echar un vistazo a algunas de las películas de uno de los años más elogiados en la historia del cine y explicar por qué siguen siendo importantes en la actualidad. En esta entrada: Las mujeres recuerda a los éxitos de taquilla modernos que se centran en grupos que no suelen dominar la pantalla).
En nuestra primera entrega de esta serie , echamos un vistazo más profundo a uno de, si no la las películas más icónicas de todos los tiempos, El mago de Oz. Hoy en día, Onz es la película que define a los estudios Metro-Goldwyn-Mayer y sus imágenes están tan entrelazadas que el antiguo hotel MGM Grand en Las Vegas es básicamente un mago de Oz homenaje, con sus paredes esmeralda y sus imponentes leones de oro. Pero hace 80 años, Onz fue sólo una de las docenas de películas estrenadas por MGM en el 39 que contribuyó al continuo dominio de la taquilla por parte del estudio. No era la joya de la corona. Si alguna película hecha internamente por MGM tomara ese título, sería una que debutara solo una semana después de que Dorothy pasara por el arco iris: Las mujeres .
Es posible que muchas audiencias modernas no hayan oído hablar de esta película, pero sus elementos y su éxito son muy instructivos para las cosas que todavía están sucediendo en el cine de hoy. Fue promovido e impulsado por lo que ahora llamaríamos inclusión como un truco: una película que muestra solo mujeres, hasta las mascotas y las pinturas. Aun así, fue un gran, aunque aislado, paso adelante para la representación. Textualmente, todavía se trata de las relaciones de las mujeres con los hombres, incluso si no se los ve. Pero en un sentido más amplio, se trata de cómo se usaba, veía y retrataba a las mujeres, y de las formas en que Hollywood, MGM y el mundo estaban cambiando.
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Películas sobre pollitos
MGM, quizás más que cualquier otro estudio, hizo películas para todos en Estados Unidos. Esa era la filosofía del director del estudio, Louis B. Mayer. Mayer, un inmigrante judío con anteojos que nunca fue a la universidad y trabajó en un depósito de chatarra cuando era niño, que ingresó a la película comprando un teatro burlesque para convertirlo en una sala de cine, quería que su estudio fuera el epítome de la clase y los valores familiares estadounidenses. Mientras Warner Brothers apelaba al trabajador, Columbia intentaba hacer películas que quiso decir algo, y Paramount variaba entre el prestigio y el populismo barato, el MGM de Mayer era un medio de consumo masivo, que ofrecía un escape y un respiro del peligroso mundo real.
Como puede suponer, los 'valores familiares estadounidenses' significaban valores patriarcales blancos, cristianos y el atractivo cultural de masas significaba el tipo de versión idealista y castrada de la realidad en consonancia con el código de producción aplicado por la oficina de Hayes . América, como lo vio MGM, incluido mujeres y personas de color, pero las películas ciertamente no tenían que ser sobre estos grupos para ser para ellas. Este punto de vista es lo que mantuvo a MGM en la oscuridad, incluso durante la Gran Depresión, cuando otros estudios se tambaleaban. No se esperaba que sus películas fueran realistas o progresistas, pero a finales de los años 30, con el país aún recuperándose de la depresión y el aumento de las tensiones globales, ni siquiera MGM pudo escapar por completo de la marea de cambio de un mundo cambiante.
Las mujeres está basada en la obra homónima de Claire Booth Luce, que fue un éxito en Broadway en 1936. Sigue la vida de varias mujeres en Manhattan mientras cotillean, se divorcian, se vuelven a casar, se apuñalan por la espalda y se apoyan mutuamente. La versión cinematográfica, dirigida por George Cukor, fue la Grandes pequeñas mentiras de su tiempo: espumoso y divertido, pero inconfundiblemente femenino. Esto en sí mismo era novedoso. No fue la primera película protagonizada por mujeres, obviamente, pero con bastante frecuencia, las mujeres en la pantalla eran sexpots o ingenuas inocentes, tal vez una madre si tenían suerte. La idea de dotar a las mujeres, especialmente a más de una mujer, de complejidad e interioridad era rara para la época. Y, para ser honesto, todavía es raro en Hollywood ahora. Tiempo Las mujeres fue un éxito, siguió siendo un truco y su éxito no hizo mucho para cambiar las cosas, como se puede adivinar por, bueno, el estado actual de las cosas. Había una pluma de mujer detrás de la obra y el guión (Anita Loos escribió la adaptación) e incluso eso es una rareza en nuestra época moderna.
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Todavía, Las mujeres, es brillante e importante de varias maneras debido a su truco. La presunción de contar una historia sobre la vida amorosa heterosexual de las mujeres sin mostrar a los hombres por su naturaleza requiere mostrar a las mujeres en una amplia variedad de formas y a través de una amplia variedad de mujeres. Mi momento favorito de “la necesidad es la madre de la invención” en la película es durante una gran escena de ruptura entre nuestra protagonista, Mary, y su esposo, Stephen. Toda la pelea y la decisión de divorciarse son contadas nuevamente por dos doncellas chismosas. Nos da el drama de la pelea, la comedia de las impresiones y las escuchas a escondidas, y el comentario de la opinión de las sirvientas sobre sus empleadores, todo en uno.
Las mujeres tiene mucho en común con los éxitos recientes, como Pantera negra o Rico loco Asiáticos ,donde el enfoque profundo en un grupo de personas que a menudo no se enfoca completamente en las pantallas conduce a algo nuevo. Las mujeres El elenco incluye madres y matronas, hijas y sirvientes, y aunque no todos tienen grandes momentos, el hecho de que podamos verlos en todos los aspectos.
Los tiempos, estaban cambiando
Las mujeres El extenso elenco fue el escaparate perfecto para una cabalgata de estrellas de MGM tanto en ascenso como pronto en declive. Esto incluyó a Joan Crawford, Paulette Godard, Joan Fontaine y un giro cómico que definió su carrera de la relativamente nueva Rosalind Russell. Russell está histérica como un chisme patológico y se roba todas las escenas en las que se encuentra.
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Sin embargo, la estrella más brillante de la película fue Norma Shearer. Ninguna otra estrella, hombre o mujer, estuvo tan íntimamente ligada al ascenso y dominio de MGM como Shearer. Comenzó su carrera contratada por Louis B. Mayer antes de que él se uniera a Goldwyn y Metro para formar MGM, pero la asociación definitoria para ambas carreras fue con el productor prodigio Irving Thalberg. Thalberg fue el genio artístico que, combinado con la habilidad empresarial de Mayer, ayudó a lanzar MGM a la estratosfera a finales de los años 20. También se casó con Shearer y supervisó su transición de estrella silenciosa a sexy aturdidora precódigo, a la gran dama de la actuación seria de MGM. Shearer era la reina del lote de MGM, para consternación de otras estrellas que iban y venían. Pero en 1939, ese reinado estaba terminando.
Para cuando las cámaras se encendieron Las mujeres , Thalberg había muerto trágicamente joven en 1936, y Shearer estaba envejeciendo de los jugosos titulares. Esto puede ser temprano en la historia del cine, pero la idea de que Shearer sea 'demasiado mayor' para buenos papeles a los treinta y tantos años ya era una vieja historia. Es una pena, de verdad, porque Shearer es fantástica como Mary, la mujer central de la historia. Ella tiene el tipo correcto de vulnerabilidad y acero para que sientas su dolor cuando se entera de que su esposo está teniendo una aventura y sientes su vacilación en dejar al hombre que todavía ama. El hecho de que nunca volvamos a ver a su esposo nos lleva a escenas asombrosas, como cuando Mary simplemente está hablando con Stephen por teléfono cuando él le dice que se volverá a casar. Habla palabras razonables y tranquilas, pero el rostro de Shearer es una obra maestra de patetismo y dolor. Es fácil ver por qué Shearer fue una estrella tan importante, pero solo hizo una película más después Las mujeres , y luego se retiró de la actuación.
De una manera extraña y triste, el crepúsculo de la carrera de Shearer hace Las mujeres un gemelo espiritual de otra gran película de MGM del año protagonizada por una mujer, Ninotchka , el golpe final de la carrera de Greta Garbo. Al igual que Sharer, Garbo solo hizo una película más después de 1939 y, de manera similar, fue un ícono de la era muda que logró la transición al sonido. Pero su estrella se estaba desvaneciendo en 1939, por lo que MGM decidió incluirla en una comedia como una fría emisaria soviética que se enamora de un diletante francés. Como Las mujeres representó un papel adulto y complejo para Shearer, el cómic Ninotchka era un terreno nuevo para el distante y helado Garbo. Ambas películas son excelentes vitrinas para estas mujeres, pero no sentían que tuvieran un lugar en el cambiante panorama de Hollywood, y ambas optaron por retirarse en lugar de pasar de moda.
Aunque muchas mujeres todavía tienen fechas de vencimiento en la pantalla, todavía tenemos que estar mejor como sociedad de lo que estábamos en 1939, ¿verdad? Las mujeres se hizo antes de que el feminismo fuera un movimiento común, y hay algunos de la era representaciones de mujeres que no son ni progresistas ni positivas. La película comienza con créditos que equiparan a cada mujer del elenco con un animal, reduciendo sus sujetos desde el principio a una caricatura. La historia trata sobre un matrimonio roto por una aventura amorosa, y la otra mujer, Crystal, es retratada como una seductora manipuladora y buscadora de oro cuyo uso liberado de su sexualidad es ruinoso para mujeres agradables como Mary, e incluso eventualmente para ella misma. Crystal es interpretada con gusto por el campamento por Joan Crawford, en uno de sus giros más icónicos, pero claramente no es un personaje comprensivo. Entonces otra vez Las mujeres se trataba de un tema bastante moderno: el divorcio. La sola idea de que una mujer pudiera optar por poner fin a un mal matrimonio, incluso si tenía que vivir en Nevada durante seis semanas para hacerlo, era nueva. El divorcio en general no se describe como una tragedia en la película, así que eso tiene que ser algo. Y las mujeres que lo atraviesan encuentran fuerza en otras mujeres. Una vez más, las amistades femeninas complejas siguen siendo pocas y distantes en nuestras pantallas, y vale la pena ver cómo se mostraron.
Las mujeres es una fantasía en muchos sentidos. Muestra una especie de riqueza y existencia fácil que era incomprensible para la mayoría de los estadounidenses en 1939. Existe en un mundo donde un hermoso desfile de moda puede convertir el mundo en tecnicolor durante cinco minutos, donde cosas como la guerra no existían. Pero, de nuevo, los hombres no existen en la pantalla Las mujeres ya sea. Es una fantasía que no se puede sostener, pero es un buen lugar para visitar. Hace lo que se suponía que debían hacer las películas en su momento, y todavía puede hacer ahora: recordar lo que el mundo podría o debería ser y la importancia de las personas en ese mundo que no siempre son el centro de atención.
