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En los anales de la extraña historia de Estados Unidos, existe una casa tan notoriamente elaborada y extrañamente construida que, a pesar de las historias de fantasmas, accidentes y desorientación, sigue siendo una trampa para turistas viable hasta el día de hoy. Ubicada en el corazón de San José, California, Winchester Mystery House ha sido objeto de intensa fascinación desde su construcción en 1884. Y por una buena razón: la casa es un laberinto literal, con escaleras que no conducen a ninguna parte, una Tiffany hecha a medida. ventana diseñada para parecerse a una telaraña, y mensajes ocultos destinados a alejar a los espíritus en sus muchas habitaciones enredadas.
La nueva película de terror Winchester , en los cines hoy, es una interpretación fantástica de la historia de la casa, con Helen Mirren como la famosa Sarah Winchester. Pero esta es una casa tan histórica y extraña, con una historia de fondo llena de giros y vueltas, como la casa misma, que la versión de Hollywood cambia por apariciones fantasmales y sobresaltos. Puede que la verdad no sea más aterradora que la ficción, pero ciertamente es más interesante.
Con eso en mente, profundicemos en la verdadera historia de Winchester Mystery House: por qué se construyó, qué significa, dónde podría haberla visto antes y por qué sigue siendo un artefacto fascinante del espiritualismo estadounidense.
¿Quién era Sarah Winchester?
Sarah Winchester era una debutante de Nueva Inglaterra y más tarde la esposa de William Wirt Winchester, tesorero de la Winchester Repeating Arms Company. El padre de William, Oliver Winchester, desarrolló el rifle de repetición Winchester, uno de los primeros rifles capaces de realizar descargas repetidas después de una sola recarga de municiones. Los rifles fueron apodados 'el arma que ganó Occidente' después de que se utilizaron en muchas batallas contra los nativos americanos. También se utilizaron en la Guerra Civil. Su lugar en la sangrienta historia estadounidense llegaría a perseguir a Sarah Winchester, literalmente.
Cuando William falleció en 1881, Sarah heredó su fortuna, aproximadamente $ 20 millones. (En dinero de hoy, eso es alrededor de $ 520 millones). Armada con suficiente efectivo para hacer casi cualquier cosa, Sarah puso su mirada en California. Según los tabloides de la época, su movimiento a campo traviesa fue inspirado por un psíquico, quien le dijo que se mudara al oeste y construyera un hogar para los espíritus de los asesinados por rifles Winchester. Sarah, cuya salud mental estaba en espiral después de la muerte de su esposo y una hija que murió en la infancia, era susceptible a las sugerencias del psíquico de que su fortuna estaba maldita.
El psíquico también supuestamente le dijo a Sarah que su propia vida estaba ligada a la construcción de su fortaleza espiritual. El día en que se detuviera la construcción sería el día en que ella muriera.
Nace la casa del misterio de Winchester
Totalmente asustada, Sarah siguió las órdenes y compró una casa de campo de ocho habitaciones en San José. Comenzó a renovarla casi de inmediato y, con el tiempo, esas ocho habitaciones se convirtieron en 160. Por orden de Sarah, la casa también se convirtió en una especie de laberinto. Algunos creen que esto fue un esfuerzo por confundir a los espíritus, 'engañándolos' con mordazas visuales y acertijos supersticiosos. Se decía que Sarah dormía en una habitación diferente cada noche para evitar que sus torturadores espirituales la encontraran. También se tomó muy en serio la advertencia de muerte: durante los siguientes 38 años de su vida, no pasó un día sin que hubiera algún tipo de construcción en la mansión de Winchester.
Es difícil describir correctamente cuán loca es la casa de Sarah Winchester. Las 160 habitaciones se componen de 40 dormitorios, dos salones de baile, docenas de escaleras, algunas de las cuales conducen directamente al techo, e incluso dos sótanos. El número 13 aparece con frecuencia, y se rumorea que hay salas de sèance escondidas en algún lugar del laberíntico nudo de madera y vidrieras. Vistas aéreas mostrar una casa tan extensa que parece una especie de atracción de parque temático. Algunas puertas se abren a pendientes empinadas al aire libre. Algunos no abren en absoluto.
Por supuesto, existen diversas historias sobre la verdadera naturaleza de la excentricidad de la casa. Debido a la naturaleza sensacionalista del supuesto interés de Sarah en lo oculto, hay motivos para sospechar que se trataba de una mera conjetura, los medios de comunicación intentaban pintar a una mujer rica y afligida bajo una luz histérica. El tamaño de la casa es impresionante, pero algunos han argumentado que sus elementos más ridículos son efectos secundarios de un terremoto de 1906 que colapsó sus tres niveles superiores. (La casa tenía originalmente siete pisos y actualmente tiene cuatro). Después de la destrucción, el equipo de construcción de Sarah reconstruyó la casa de forma desordenada, de ahí las extrañas puertas y escaleras.
Pero obsesionada con el ocultismo o no, Sarah Winchester seguía siendo todo un personaje. Este documental de 1963, narrado por la estrella del cine mudo Lillian Gish, relata la fascinación del público por la extraña y solitaria Sarah, que estaba tan escondida que los lugareños se colaron en su propiedad solo para vislumbrarla.
El legado
Sarah Winchester murió en septiembre de 1922. En 1923, su enorme mansión ya era una atracción turística. Sigue siendo así hasta el día de hoy, con recorridos diarios y recorridos espeluznantes especiales alrededor de Halloween. Dados sus supuestos orígenes espirituales, también es un destino popular para los investigadores paranormales que buscan comunicarse con las víctimas de los rifles de Winchester. La casa ha aparecido en episodios de Aventuras de fantasmas y Hermanos fantasmas , y también se usó en un Cazadores de mitos segmento.
The Winchester Mystery House también ha inspirado todo tipo de medios ficticios, desde videojuegos como El mal interior a los cómics a la nueva película. Pero quizás su interpretación más famosa fue la de Stephen King Rosa roja , una miniserie de ABC de 2001 que el autor de terror escribió y produjo. King basó la mansión Rose Red y su rica propietaria viuda, Ellen Rimbauer, en la casa Winchester y Sarah. En la miniserie, Ellen continúa construyendo su propia mansión extraña hasta que finalmente desaparece dentro de ella en la versión de King, la casa de Ellen continúa construyéndose incluso después de que ella se ha ido.
Nadie sabe la intención exacta detrás de Mystery House de Sarah Winchester, y nadie lo sabrá nunca, la nueva película solo perpetuará el mito de sus orígenes encantados. Pero eso es parte de su legado de cualquier manera, una casa que, como sea que llegó a ser, vive en el imaginario colectivo de los creadores asustados por ella, y las multitudes que pululan hacia ella, esperando una señal de vida del más allá.
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