¿Cuándo vuelven los héroes?
Robert Iger se desempeñó como director ejecutivo de Walt Disney Company durante poco menos de 15 años. Es difícil enfatizar exactamente cuán enorme fue el impacto que tuvo Iger en su mandato en Disney, que concluyó abruptamente el martes, cuando Anunciado que pasaría inmediatamente a un nuevo cargo como presidente ejecutivo antes de dimitir definitivamente en 2021. Un aire de misterio rodeó el anuncio, porque si bien el contrato de Iger terminaba a fines del próximo año, había pocas expectativas de que entregara el cargo riendas - a Bob Chapek - con tanta rapidez.
Mientras tanto, como las consecuencias se aclaran, es hora de que miremos hacia atrás a Iger y sus muchos logros en Disney.
Atravesando la distancia
Bob Iger se unió por primera vez a Walt Disney Company en 1996 como corresponde, lo hizo como resultado de la compra de otra compañía por parte de Disney. En este caso, fue la adquisición por parte de Disney de la empresa matriz de la red de televisión ABC, Capital Cities. Iger había sido parte de la familia ABC desde 1974, cuando sus propios intentos de convertirse en presentador de noticias de televisión quedaron en el camino. Iger se convirtió en presidente de ABC, Inc. con la finalización de la fusión. En enero de 2000, fue ascendido a presidente y director de operaciones de Walt Disney Company, ocupando el puesto número dos de Michael Eisner, entonces director ejecutivo de la empresa.
Antes de convertirse en el CEO de Disney, Eisner no pensaba automáticamente en Iger como un candidato natural para el papel, ni sus compañeros siempre lo consideraban con el mejor reconocimiento. Como se captura en la invaluable historia detrás de escena de James B. Stewart DisneyWar , Iger una vez pensamiento una gran idea para una serie de televisión sería una basada en la canción de Fountains of Wayne 'Stacy's Mom', en la que una mujer de mediana edad muy atractiva es la fantasía sexual de todos los niños preadolescentes de su vecindario. (Para ser justos, la mamá de Stacy lo hace lo puso en marcha.) Y Eisner, solo un par de años antes de que Iger se hiciera cargo, fue despectivo en diciendo que Iger nunca podría dirigir la empresa.
Pero Bob Iger terminó siendo la persona perfecta para tomar el lugar de Michael Eisner, en gran parte porque Eisner tomó una mala decisión tras otra (o, si quieres ser caritativo, sus buenas decisiones tendieron a apagarse una tras otra). En 2020, Iger es un director ejecutivo tan poderoso como se puede pensar que va a llegar a la cima, aparentemente (aunque volveremos a eso en un minuto). En 2005, fue instalado como un líder más equilibrado en lugar de Eisner, quien fue expulsado de la compañía por Roy E. Disney, el difunto sobrino de Walt Disney que una vez había sido fundamental en la defensa de la incorporación de Eisner durante la mediados de la década de 1980.
Hasta el infinito y más allá
Una de las mayores fuentes de tensión para Walt Disney Company a mediados de la década de 2000 fue Pixar Animation Studios. (Para obtener más detalles sobre las películas en sí, lo invito a leer mi serie sobre el estudio y su historia.) Michael Eisner, por razones que bien pueden haberse reducido a la terquedad con el difunto Steve Jobs, se negó a acercar a Pixar al redil. Antes de que Eisner se fuera, existían serias preocupaciones de que el contrato de Pixar con Disney concluyera y se mudaran a un estudio rival. Aunque Eisner estaba convencido de que Disney podría tener éxito sin Pixar, Iger (para su crédito) sabía que eso no era cierto. Poco después de comenzar como CEO, se puso a trabajar en John Lasseter y Jobs, y finalmente consiguió que vendieran Pixar a Disney por la friolera, pero bien ganada, $ 7.4 mil millones.
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Ese fue solo el comienzo de un mandato de liderazgo marcado por fusiones inteligentes y astutas, que han llevado a Walt Disney Company a un punto de éxito que casi todos hubieran creído imposible hace 15 años. Los números de asistencia a los principales parques temáticos de Disney en los Estados Unidos (así como a la mayoría de los parques temáticos internacionales de Disney) se han disparado en los últimos 15 años, gracias en gran parte a la rápida decisión de agregar aún más propiedad intelectual en las atracciones y entretenimiento en vivo.
Para obtener más pruebas, todo lo que tendría que hacer es mirar la taquilla nacional. En 2005, el año en que Iger se convirtió oficialmente en el CEO de Walt Disney Company, House of Mouse solo tenía cuatro películas entre las 20 películas con mayor recaudación interna del año. Uno de esos títulos fue un éxito rotundo e inequívoco: su adaptación de Las crónicas de Narnia: el león, la bruja y el armario , que recaudó casi $ 300 millones en América del Norte. Los otros tres títulos fueron, en orden descendente de cifras de taquilla, Pequeño pollo , El pacificador , y Plan de vuelo , el último de los cuales ni siquiera ganó $ 100 millones. En 2019, el último año completo de Iger como director ejecutivo, Disney tuvo siete de las ocho mejores películas en la taquilla nacional, entre ellas Capitán Marvel y remakes de Aladino y El rey León . ¿Y ese octavo título? ¿El que no ha lanzado Disney? Bueno, esa fue la nueva película de Spider-Man de Sony, que todavía tiene una conexión bastante directa con House of Mouse.
Engullir y devorar
Por supuesto, como Jason Cochran de Frommers.com señalado para mí en Twitter el día después de que Iger se fue, me ayuda cuando compras todo. Si Bob Iger se destacó en algo durante su tiempo en la cima de Walt Disney Company, es adquirir tanto como sea humanamente posible. Es cierto que algunas de las adquisiciones han funcionado mejor que otras. Todavía hay suficiente debate sobre si Lucasfilm ha valido la pena para Disney en el mercado teatral, con Solo: una historia de Star Wars no lograr grandes resultados y los números más bajos de lo esperado para El ascenso de Skywalker . (Incluso esas cifras, por supuesto, ascendieron a más de mil millones de dólares en todo el mundo).
días del futuro escena post créditos pasados
Pero de nuevo: no se estrena por casualidad siete de las ocho películas más taquilleras en un año determinado. Se necesita buen tiempo, talento y adquisiciones. Durante la última década, como yo escribió aproximadamente a fines de diciembre de 2019, Disney fomentó el resurgimiento de la propiedad intelectual sin preocuparse demasiado por su valor creativo. Remakes, secuelas, precuelas, re-imaginaciones, reinicios, etc. también fueron una parte importante del legado de Iger. Pixar hizo más depósitos de marca que los títulos originales en la década de 2010, con solo Bravo , El buen dinosaurio , De adentro hacia afuera , y Coco fueron las excepciones en medio de nuevos Historia del juguete y Carros películas. El propio estudio de Disney lanzó de manera similar algunos originales. Las últimas películas originales de su unidad de animación de la década fueron Moana y Zootopia , y su último título original de acción real fue el drama de 2012 La extraña vida de Timothy Green . (Recuerda La extraña vida de Timothy Green ? Por supuesto que sí. Contó, entre otros actores, Lin-Manuel Miranda tres años antes Hamilton estrenado. Está en Disney +. Échale un vistazo. Es realmente extraño.)
Esta estrategia no ha promovido la originalidad per se. Pero esa estrategia le ha permitido a Disney convertirse en la compañía de entretenimiento estadounidense más poderosa del mundo. Iger's Disney no siempre ha tenido éxito, a veces a expensas de la propiedad intelectual que él los indujo a adquirir. El verano pasado, podría decirse que fue un gran paso en falso abrir Guerra de las Galaxias : Galaxy's Edge en Disneyland con solo una atracción disponible, lo que genera una asistencia extrañamente ligera. Era como si la campaña de marketing de Disney fuera también bueno: la gente creía tanto que la nueva área sería un enloquecido pantano de multitudes que simplemente evitaron el complejo por completo. Pero un swing y una falla como esa es algo que soportas cuando estás bateando jonrones de izquierda a derecha.
El viaje de su vida
Independientemente de los errores cometidos en Disney en los últimos 15 años en sus películas, sus parques temáticos, sus programas, sus cadenas de televisión, etc., la corporación todavía se ha convertido en una verdadera potencia. Disney ahora abarca lo que solía ser 20th Century Fox, Hulu, Disney +, Marvel, Pixar, Lucasfilm, National Geographic, ESPN, ABC y más. Algunas de esas adquisiciones existieron antes de que Bob Iger se convirtiera en CEO. Pero se han fortalecido con el tiempo y, en muchos casos, esas adquisiciones se encuentran en un lugar más poderoso ahora que antes. (Fox, ahora conocida como 20th Century Pictures, es una excepción discutible, con informes lo que implica que estamos a punto de ver muchas menos películas de esa unidad en el futuro). Sin duda, muchos de los hombres y mujeres que trabajan como miembros del elenco en la empresa son fundamentales para el éxito general de la empresa. Sin embargo, solo hay un hombre en la cima.
La partida de Iger sigue siendo una sorpresa: algunos observadores de la industria han señalado con razón que su contrato estaba programado para finalizar en 2021, y acababa de realizar una larga gira por los medios promocionando una memoria llamada El viaje de su vida . Por lo tanto, dirían estas personas, la transición de Iger de CEO a presidente ejecutivo no es de ninguna manera sorprendente. (Algunos observadores están comparando la relación Iger / Chapek con la de Michael Eisner y Frank Wells en la década de 1980 o con Walt y Roy Disney en los primeros días del estudio, una comparación que se mantendría mucho más acertada si Iger no planeara pisar en menos de dos años). Pero hay una diferencia entre una amplia implicación de que te vas a ir y hacerlo en la mitad de una semana poco después de una gran llamada de ganancias con la extraña sensación de que una transición de este tipo estaba planeado en el lapso de un día, no semanas o meses.
Cuando un Bob se marcha, otro ocupa su lugar. Bob Chapek sería sin duda el primero en reconocer que tiene grandes zapatos que llenar. Si hay algún problema real en el núcleo de la partida de Bob Iger, es un problema que se escribe mejor como una pregunta: ¿cómo puede Bob Chapek subir el listón más alto que Bob Iger? Incluso antes de que Iger se fuera, 2020 iba a ser un año extraño y potencialmente desordenado para Disney, al menos para su unidad cinematográfica. Los títulos seguros de Congelado II , Toy Story 4 , y Vengadores Juego Final han sido reemplazados con Raya y el último dragón , Alma , y Los eternos . Las películas que estaban garantizadas para hacer un banco son reemplazadas por películas que, con suerte, harán un banco.
Sr. Potato Head Toy Story Voz
Y la imagen en el futuro no es muy clara. Ahora es aún más apropiado que antes que la primera película lanzada por Walt Disney Company bajo el mandato de Bob Chapek sea de Pixar. Adelante , un título que podría haberse aplicado fácilmente al estudio de animación en ausencia de su líder caído y plagado de escándalos, John Lasseter. Ahora la totalidad de Disney debe seguir adelante. Hacerlo generará muchas preguntas. Sí, Bob Iger aún no se va. Sí, trabajará en conjunto con Bob Chapek hasta finales de 2021. Sí, supervisará la parte creativa de la empresa.
Bob Iger simplemente ya no será el director ejecutivo de Walt Disney Company y, al hacerlo, dejó a la empresa en lo que podría ser un aprieto muy desafiante. Es la maldición y la bendición de haber creado tal impacto en solo 15 años en la cima. Ahora, podemos averiguar si Bob Chapek está a la altura de la tarea de seguir este acto espectacular.
